Специфика проблем, связанных с использованием ПНГ, обусловлена в первую очередь самой природой нефтяного газа, его свойствами, особенностями добычи и доступностью тех или иных вариантов утилизации.

Прежде всего, ПНГ – не самостоятельно добываемый ресурс, а побочный продукт нефтедобычи. Его характеристики, такие как компонентный состав и количественное содержание, отличаются широкой варьируемостью в зависимости от геологических особенностей конкретного месторождения. Так, «выход» ПНГ на 1 т добываемой нефти может составлять от 25 до 800 м3.

В целом, попутные нефтяные газы отличаются меньшим, чем в природном газе, содержанием метана и высокой концентрацией тяжелых углеводородов. «Обобщенный» состав ПНГ, охватывающий данные, относящиеся к разным месторождениям, включает 45 – 65% метана (CH4), 4 – 11% этана (C2H6), 13 – 15% пропана (C3H8), 3 – 10% бутана (C4H10), 2 – 3% пентана (C5H12). Кроме этих компонентов, ПНГ может содержать различные примеси, такие как углекислый газ, азот, сероводород.

Различают попутный газ, растворенный в нефти и содержащийся в т.н. «газовых шапках».

Выбор способа утилизации

В области утилизации ПНГ наработан значительный технологический потенциал. Помимо развитых, освоенных в широком масштабе технологий, существует целый ряд перспективных новых направлений, позволяющих повысить степень и экономическую эффективность использования попутных газов.

На сегодняшний день нефтедобывающие компании, решающие вопрос об утилизации ПНГ, могут рассматривать следующие варианты:

  • Использование ПНГ в качестве топлива для электрогенерирующих установок малой мощности. Высокая теплотворная способность попутного газа делает целесообразным его применение для энергетических нужд. В основном электроэнергия, получаемая на попутном газе, используется для покрытия собственных потребностей нефтедобывающей промышленности.
  • Фракционирование, производство газового бензина и сжиженного пропан-бутана, глубокая переработка на предприятиях нефтехимии. Высокое содержание тяжелых углеводородов в попутном газе делает его ценным сырьем для нефтехимических производств. В результате переработки на газоперерабатывающих заводах (ГПЗ) из ПНГ получают «сухой» газ, по свойствам близкий к природному, стабильный газовый бензин (СГБ), сжиженные газы (пропан, бутан и пропан-бутановые смеси) и т.н. широкую фракцию легких углеводородов (ШФЛУ), которая в свою очередь является сырьем для широкого спектра продуктов.
    Текущий годовой объем производства сжиженных углеводородных газов (СУГ) в России составляет около 8 млн. т, что соответствует примерно 4% мирового производства. Данное направление является одним из ведущих в области использования ПНГ, однако производимый объем продукции не обеспечивают полного использования существующего потенциала.
  • Закачка ПНГ в пласт с целью повышения нефтеотдачи.

К числу наиболее интересных направлений «завтрашнего дня» в области утилизации ПНГ относится его переработка с целью получения синтетического топлива (проект GTL). На сегодняшний день эта технология находится в начальной стадии своего развития, однако ожидается, что по мере своего совершенствования и дальнейшего роста цен на все виды топлива она станет экономически рентабельной.
Практическую осуществимость и экономическую целесообразность того или иного решения по утилизации попутного газа можно оценить только по совокупности условий, специфичных для конкретного месторождения. Вывод о том, что предпочтительнее – использование ПНГ на собственные нужды, выработка электроэнергии на ГРЭС, доставка попутного газа на ГПЗ с целью последующей переработки или закачка в пласт, – делается на основе комплексного рассмотрения таких критериев, как:

  • тип месторождения (малое, среднее, крупное);
  • удаленность от потребителей и объектов промышленной инфраструктуры по переработке ПНГ (требуемая дальность транспортировок);
  • объем и состав газа (в частности, к категории «непромышленных ресурсов» относятся попутные газы с большим содержанием балластных примесей, например азота).

Именно по причине зависимости от множества индивидуальных факторов универсального решения проблемы утилизации ПНГ не существует.