Хотя ценность ПНГ как углеводородного сырья исключительно велика, у нас его по-прежнему – и в значительных объемах – просто уничтожают путем сжигания. Эта ситуация является следствием ряда серьезных проблем, затрудняющих полезное использование попутного газа.
Рассмотрим эти проблемы. Во-первых, значительная доля нефтедобычи в России приходится на малые и удаленные месторождения. Сбор ПНГ и его транспортировка к месту переработки или конечного использования в этих условиях настолько повышает себестоимость каждого кубометра газа, что об экономической целесообразности не может идти и речи. С внедрением инновационных технологических установок, реализующих первичную переработку или энергетическое использование попутного газа непосредственно по месту его добычи, такие месторождения могли бы «включиться» в утилизацию ПНГ.
Во-вторых, даже в случае, когда тип месторождения оправдывает создание инфрастуктуры по сбору и подготовке ПНГ, это увеличивает капитальные затраты на обустройство скважины в среднем на 20 – 25%. При этом поставка попутного газа на предприятия газопереработки по ценам, устанавливаемым государством, по утверждениям нефтяников, убыточна, поскольку эти цены не покрывают затрат на сбор, подготовку и транспортировку ПНГ.
В последнее время предметом острого конфликта стал вопрос о государственном регулировании в области использования ПНГ. Высказываются суждения об «искусственном» характере и неоправданности регулирующих мер, предполагающих включение специальных обязательств по утилизации попутного газа в лицензионные соглашения на разработку нефтяных месторождений. Такое решение вопроса, как считают некоторые представители нефтяных компаний и независимые эксперты, по сути представляет собой «игру в одни ворота» и может привести только к сокращению инвестиций в нефтедобывающую отрасль.
Дискуссии на эту тему продолжаются. То, что текущее положение дел с ПНГ далеко от оптимального, видно невооруженным глазом. На сегодняшний день в большинстве нефтедобывающих компаний России сколько-нибудь значительного прогресса по части использования попутного газа не достигнуто. Исключение составляет ОАО «Сургутнефтегаз», интенсивно решающее эту проблему «своими силами» и вышедшее на уровень использования ПНГ 93 – 94%.
Рациональное использование попутного нефтяного газа, его переход из категории экологически вредных отходов нефтедобычи в его настоящую роль – перспективного углеводородного сырья, ценность которого будет возрастать по мере исчерпания запасов природного газа и нефти, – стратегически важный вопрос, требующий сотрудничества всех заинтересованных сторон. Определяющим «внешним» фактором конструктивного решения данной проблемы представляется разумная регулирующая политика государства, «внутренним» – масштабное внедрение перспективных технологий утилизации ПНГ.