Во многих местах вдоль берегов сточные воды по трубам отводят в море. В некоторых случаях их отстаивают перед этим, а образовавшийся осадок на судах вывозят в море. Так, эти отходы, вместе с хозяйственными и бытовыми, содержат и промышленные смеси. Ежегодно в Темзу попадает около одной тонны отходов. А из города Глазго в реку Клайд каждый год попадает порядка одного миллиона тонн шлама из отстойников.

Это преимущественно органические остатки, которые являются еще пригодными для питания организмов, обитающих в море. Кроме всего прочего данные организмы и осадок морского дна накапливают в себе много вредных элементов. Эта картина выглядит весьма печально, так как животные, накопившие в себе ядовитые вещества, могут в качестве пищи попасть на стол к человеку. Плюс ко всему с хозяйственными и бытовыми отходами в морскую воду попадает большое количество масел и осадков, которые от них образуются.

Давно известен тот факт, что пресные воды имеют ограниченную способность воспринимать эти отходы. А вот о море продолжительное время бытовало совсем другое мнение. Мировой океан имеет безграничные просторы, и по этой причине, вроде как большое количество отходов и сточных вод не могут послужить причиной заметного накопления органических веществ. В последнее время все чаще стали убеждаться в том, что человечество слишком преувеличило способность моря перерабатывать чужеродные вещества.

Рассмотрим данную ситуацию на примере, чтобы было понятнее.

Причиной для изучения проблемы загрязнения вод, находящихся у побережья Германии, послужил проект создания на реке титанового завода, который отходы своей деятельности вывозил в Северное море. Работой над вопросом, вредны ли эти отходы для моря, занимались ученые и власти. Ответ оказался несколько неоднозначным. Так, нельзя с полной уверенностью утверждать, что это нанесет вред, как и нельзя гарантировать, что это полностью безопасно. Для проведения дальнейших исследовательских работ взяли для изучения небольшой участок моря, в который в течение нескольких лет сливали большое количество титановых отходов. Результаты исследований оказались противоречивыми. Так, выяснилось, что такие отходы являются вредными для жителей моря даже в разбавленном состоянии, но в открытом океане отрицательного воздействия не было обнаружено.

Через 4 года после того как начали сбрасывать отходы, не было обнаружено никаких отрицательных изменений, которые бы можно было связать с этими выбросами. Если бы отходы титанового завода влияли пагубно, то начали бы погибать самые чувствительные представители животного мира. Но этого не происходило. Однако проведенные эксперименты с водой показали, что даже при концентрации один к пятидесяти тысячам эти отходы являются ядовитыми для планктона, мальков и икры. Вероятнее всего такая токсичная концентрация наблюдалась только вблизи проходящего судна с отходами. По этой причине многие организмы могли быть не учтены во время исследования большого участка. Этот эксперимент показал, что даже вода, которая имеет сравнительно безвредную концентрацию ядовитых веществ, не может в большом количестве сбрасываться в море, иначе отравление морских животных неизбежно.