Сточные воды—один из видов жидких или разбавленных водой твердых отходов. К таким отбросам относится физиологические отбросы человека и животных, а также всякого рода загрязненные воды: сточные воды бань, прачечных, душей, мытья продуктов питания, посуды, помещений, уличных покрытий, сплавляемый в канализацию бытовой мусор и другие виды отходов.
Сточные воды представляют собой сложные гетерогенные системы загрязняющих веществ, которые могут находиться в растворенном, коллоидном и нерастворенном состоянии. Сточные воды условно делятся на бытовые, производственные и ливневые(дождевые). Они отличаются друг от друга происхождением, составом и биологической активностью. В настоящее время сточные воды в чистом виде практически не встречаются, за исключением небольших населенных пунктов или отдельных объектов (санатории, дома отдыха и т. д.).
Бытовые сточные воды образуются в результате практической деятельности и жизнедеятельности людей и характеризуются присутствием загрязнителей минерального и органического происхождения.
Минеральные соединения представлены солями аммония, фосфатами, хлоридами, гидрокарбонатами и другими соединениями. Минеральные вещества присутствуют в сточных водах в нерастворенном виде – 5%, в виде суспензии – 5%, коллоидах – 2% и в растворенном виде – 30%.
Органические вещества бытовых сточных вод можно разделить на две группы: безазотистые и азотосодержащие. Основная часть безазотистых органических веществ представлена углеводами и жирами. Азотосодержащие соединения представлены белками и продуктами их гидролиза. Органические загрязнители присутствуют в сточных водах в растворенном виде–20%, в виде суспензии–5%, в виде коллоида–8% и в виде нерастворенных веществ–15%. Особую форму загрязнителей представляют микроорганизмы, в т. ч. болезнетворные.
В зависимости от состава примесей-загрязнителей и специфичности их воздействия на водные объекты сточные воды могут быть условно разделены на несколько групп:
–Сточные воды предприятий металлургии, гальванических цехов и некоторых других производств, содержащие неорганические примеси в виде солей тяжелых металлов со специфическими токсическими свойствами по отношению к водным организмам.
–Воды с неорганическими примесями, не обладающими токсичным действием. К этой группе сточных вод можно отнести стоки рудообогатительных фабрик, цементных заводов, ДСК. Примеси здесь не представляют собой опасности.
–Воды, содержащие органические вещества со специфическими токсическими свойствами. В составе стоков присутствуют ПАВ, фенолы, ацетон, формальдегид, неорганические кислоты, жиры, нефтепродукты, хлориды и т. д.
–Воды, содержащие нетоксичные органические примеси, попадание которых в водоемы ведет к снижению концентрации растворенного кислорода, возрастанию окисляемости, ВПК.