В качестве наиболее яркой демонстрации вымирания водных источников из-за потребительского отношения человечества можно привести североамериканские Большие озёра, состояние которых можно назвать критическим. Например, все речки, которые вливаются в Эри, обладают критическим уровнем загрязнения. Только подумайте, в реке Кайахога содержание микроорганизмов в 4 раза больше, чем это допускается по отношению к сточным водам.
В озерной воде повышенная концентрация солей, его частенько покрывает нефтяная плёнка, по поверхности плавают остатки машинного масла и грязь, попадающие из нефтебаков многочисленных кораблей. На озере вы уже не найдёте ни одного пляжа или места, пригодного для купания. Водоём, по сути, погиб. В его придонных слоях, расположенных в центральной части, площадь которой равна 7 тыс. км2 нет никакой жизни.
Сесил Джонсон написал о загубленном водоёме так: «Те, кто приедет сюда на рыбалку, смогут поймать куски труб, пивные банки и прочие отходы человечества. Лёгкий летний ветерок донесёт до вас амбре помойки и сливных вод, а лёд, покрывающий гладь озера зимой, имеет странный оттенок. Весной же озеро окружает безмолвие».
Бывают случаи, когда многие водоёмы, и озёра в том числе, погибают от газов, выбрасываемых в воздух работающими ТЭЦ и промышленными предприятиями, в результате чего выпадают кислотные осадки. Проблемы экологии, спровоцированные подобной деятельностью, достаточно существенные и грозят всему человечеству.
При регулярном выпадании кислотных осадков происходит нарушение в свойствах водоёмов относительно их способности очищать воду от попадающих в неё кислот, в результате чего местная растительность и фауна теряют свою среду обитания. Погибает икра рыб и земноводных, улитки, умирает рыба. В водоёме появляется мох сфагнум, вызывающий последующее уничтожение водных обитателей, потому что они не могут его есть. Мох и водоросли покрывают дно водного источника толстым слоем, под которым начинают размножаться бактерии, которые выделяют углекислоту, сероводород, а также метан. И тогда водоём погибает. Многие водоёмы уже стали мёртвыми.
Уровень загрязнения Сан-Франциского залива корабельными стоками, не прошедшими очистку, составляют количество сточных вод населённого пункта с 4,5 тысячами жителей.
На Аляске ни в одном городе нет сооружений для очистки воды, поэтому в Кодиакской гавани вода такая грязная, что её нельзя использовать даже для промывания сейнерских трюмов.
Летом в Сену поступают канализационные нечистоты, которые составляют с ней одинаковый объём.